Как Москва изменила Карателя: Творческий путь Джона Бернтала

Джон Бернтал пришел к известности не самым очевидным путем. До «Ходячих мертвецов» и Карателя были драки в Вашингтоне, бейсбол, случайное увлечение театром и два года в Москве, куда будущий актер отправился практически без подготовки. Из России Джон вернулся домой с довольно скептическим отношением к кино и телевидению. Он признавался, что считал кинозвезд «продавшимися» и не хотел двигаться в этом направлении. Однако первые съемки постепенно изменили его представление о профессии: актер обнаружил, что камера дает исполнителю особую степень близости и свободы.

Сегодня Бернтал остается одним из тех актеров, чье имя автоматически вызывает ассоциации с физически сильными, жестокими и опасными героями. Но за этим узнаваемым образом стоит куда более сложная история. Годами артист разбирался не только с персонажами, но и с собственным представлением о мужественности, агрессии и уязвимости. В юности уроженец Вашингтона регулярно попадал в неприятности, дрался и конфликтовал с полицией. Позже он признавал, что долгое время просто не понимал, куда направить собственную энергию. После школы Джон поступил в Skidmore College в штате Нью-Йорк, где прежде всего занимался бейсболом. Актерство появилось в его жизни почти случайно. Он записался на вводный курс Альмы Беккер и неожиданно для себя получил роль в спектакле. Преподавательница углядела в нем талант и стала его главным проводником в профессии.

Бернтал вспоминал, что в тот момент вообще не представлял, как устроена карьера артиста. «Я не имел ни малейшего желания быть актером», – говорил он о начале учебы в колледже. Беккер решила, что одного университетского курса ему недостаточно, и предложила ученику отправиться в Москву. В 1999 году 23-летний Бернтал приехал в Россию и начал учебу в Школе-студии МХАТ на курсе у самого Олега Табакова. Русским языком он практически не владел. В Москве американец провел около двух лет. Для него это был резкий переход в совершенно другую среду. В Вашингтоне он привык полагаться на собственную физическую силу и не слишком задумывался о литературе или театральной традиции. Здесь все оказалось иначе. Учеба требовала не только актерской техники, но и серьезной работы с текстом.

Особое напряжение вызывали так называемые «черные вторники»: студентов по очереди вызывали к преподавателям, и после этих разговоров некоторые выбывали. Когда очередь дошла до Бернтала, один из преподавателей сначала похвалил его талант, сравнив его с «неограненным драгоценным камнем», который пока не имеет формы и элегантности. А затем добавил, что студенту не хватает начитанности.

Джон действительно предпочитал книгам спорт и не воспринимал актерство как интеллектуальную профессию. Но именно московская школа заставила его изменить отношение к работе. Он начал гораздо серьезнее относиться к тексту и внутренней жизни персонажей. При этом сама Москва произвела на него сильное впечатление. Бернтал приехал в Россию на рубеже веков, когда столица переживала непростое время. Он вспоминал стрельбу и теракты, но говорил и об ином открытии – отношении к искусству. Его поражало, что в общественном транспорте люди читают Булгакова и Толстого, а не развлекательные журналы. «Я совершенно влюбился в русскую культуру и русских людей», – говорил он позднее.

Для человека, который еще недавно не понимал, зачем вообще нужен актерский диплом, эта среда оказалась принципиально важной. В Москве Бернтал получил дисциплину, которой ему не хватало. Работа в Школе-студии МХАТ в итоге помогла ему продолжить образование в Institute for Advanced Theater Training при Американском репертуарном театре и Гарварде. В 2002 году он завершил программу и отправился в Нью-Йорк. Несколько следующих лет актер почти полностью посвятил сцене. Среди его ролей были Санчо Панса в «Человеке из Ламанчи», Мориц в «Пробуждении весны», Лодовико в «Отелло» и Артуро Уи в пьесе Брехта.

К кино Бернтал относился с подозрением. После московской школы и нескольких лет серьезного театра голливудские кастинги казались ему слишком поверхностными. Но экран постепенно начал менять его самого. Пришлось заново учиться существовать на съемочной площадке. Со временем актер понял, что именно камерная природа кино ему интересна: вместо необходимости постоянно воздействовать на зрительный зал можно просто существовать внутри сцены и позволять камере уловить происходящее.

Первые годы были непростыми. Бернтал получал небольшие роли в сериалах «Закон и порядок», «C.S.I.: Место преступления Майами», «Юристы Бостона», «Как я встретил вашу маму», а также появлялся в кино. Сам актер рассказывал, что на кастингах чувствовал себя человеком, который не вписывается в стандартное представление о голливудских мужчинах. «Я заходил на прослушивания и чувствовал себя уродливым», – вспоминал он. Однако со временем именно внешность и внутренняя агрессия помогли ему сформировать собственный экранный образ.

В 2010 году Джон получил роль Шейна Уолша в «Ходячих мертвецах». Этот персонаж, которого доводят до крайностей страх, ревность и необходимость выживать, стал для него важной точкой в профессиональном развитии. Бернтал не пытался сделать героя просто агрессивным или неприятным. Его интересовало, что происходит с человеком, когда привычные представления о порядке и нормальной жизни исчезают. «Ходячие мертвецы» стали проектом, где сошлись разные стороны его актерской природы: физическая энергия и то, чему он научился в театре, – работа с внутренним состоянием персонажа. После Шейна актер начал получать предложения, в которых его привычная экранная жесткость становилась частью более сложных человеческих историй.

В «Волке с Уолл-стрит» Мартина Скорсезе ему хватило нескольких сцен, чтобы окончательно закрепиться в поле зрения большой аудитории. Затем появились «Ярость», «Убийца», «Форд против Феррари», «Ветреная река», «Малыш на драйве» и другие картины. Постепенно становилось очевидно, что Бернтал способен существовать на экране не только за счет физического присутствия или ощущения угрозы. Его герои по-прежнему могли быть опасными, однако внутри них почти всегда обнаруживался дополнительный слой.

В 2016 году Бернтал впервые сыграл Фрэнка Касла во втором сезоне «Сорвиголовы». И уже через год герой получил собственный сериал «Каратель». Для актера это была роль, которая на первый взгляд идеально соответствовала его экранной репутации: ветеран, оружие, драки, вспышки ярости. Но Бернтал не хотел превращать Касла в безэмоциональную машину для мести. Его интересовало то, что остается после насилия, – травма, чувство вины и невозможность вернуться к прежней жизни. Подготовка была соответствующей. Джон проходил интенсивные тренировки с оружием, изучал военную составляющую персонажа и старался разобраться не столько в супергеройской стороне истории, сколько в психологии человека, который потерял семью. Именно поэтому Фрэнк Касл оказался не просто продолжением привычного амплуа, а одной из самых сложных его ролей.

Актер все чаще выбирал персонажей, далеких от прежнего образа. В «Короле Ричарде» он сыграл тренера Рика Маччи – человека энергичного, нервного и увлеченного своей работой. В «Многих святых Ньюарка» Бернталу досталась роль молодого Джонни Сопрано, а в «Происхождении» Авы Дюверней – мужа писательницы Изабель Уилкерсон. В последнем случае от привычной угрозы, которая исходила от его персонажей, почти ничего не осталось: герой существует прежде всего как близкий человек, поддерживающий главную героиню. Параллельно Бернтал запустил подкаст Real Ones, куда приглашал полицейских, ветеранов, активистов, адвокатов и других людей, связанных с темами, которые он исследовал в работе. Для него это стало продолжением того же интереса к людям, которые находятся по разные стороны одного конфликта.

В 2022 году Бернтал получил роль сержанта Уэйна Дженкинса в сериале HBO «Мы владеем этим городом». Здесь привычный типаж получил совершенно другой контекст. Дженкинс возглавлял подразделение полиции, которое должно было бороться с преступностью, но само превратилось в преступную группу. Чтобы сыграть его, Бернтал приехал в город за три месяца до начала съемок, разыскивал бывших коллег Дженкинса и ездил на патрулирование вместе с полицейскими. После съемочного дня он мог сразу отправиться с ними в настоящий рейд. Актер также разговаривал с самим Дженкинсом, находившимся в тюрьме. При этом его интересовала не попытка оправдать героя, а возможность понять человека, стоящего за преступлениями.

Для одной из сцен Бернтал добыл видео реального ареста Дженкинса и использовал его при подготовке. Во время съемок он потребовал от партнеров провести задержание с настоящим физическим контактом, чтобы сцена выглядела максимально достоверно. Именно здесь особенно хорошо видно, насколько далеко актер ушел от собственных первых представлений о профессии. Когда-то он скептически относился к актерам кино и телевидения, а теперь сам проводил месяцы, изучая реального человека, чтобы происходящее на экране выглядело максимально правдоподобно.

В том же году Бернтал появился в другом ключевом для своей карьеры сериале – «Медведе». Роль Майки Берцатто во многом появилась благодаря Эбону Мосс-Бакраку, давнему другу актера. Они познакомились еще в театре, а позже вместе работали в «Карателе» и «Острой палке». Когда шоураннеры гастрономической драмы Кристофер Сторер и Джоэнна Кало искали исполнителя на роль Майки, Мосс-Бакрак предложил Бернтала. Затем он позвонил самому Джону, и тот согласился, практически ничего не зная о проекте и даже не читая сценарий.

Майки к началу сериала уже нет в живых, однако его присутствие ощущается почти в каждой семейной истории. Для Карми, главного героя, он остается старшим братом, которого невозможно ни забыть, ни окончательно простить, а для остальных членов семьи – человеком, вокруг которого смешались любовь, обида и чувство вины. В первом сезоне зритель в основном знакомится с Майки через воспоминания, поэтому его образ постепенно обрастает почти романтическими чертами. Но во втором сезоне, в эпизоде «Рыбы», Бернтал показывает совсем другого человека – измученного, зависимого, раздражительного и отчаянно пытающегося справиться с собой. Только одна эта серия получила девять номинаций на премию «Эмми», а сам Джон удостоился награды как лучший приглашенный актер в комедийном телесериале.

В последние годы Бернтал все чаще оказывается по другую сторону привычного образа. Он по-прежнему играет людей с тяжелым характером и непростым прошлым, но теперь его все больше интересует то, что скрывается за внешней жесткостью. Прошло больше двух десятилетий, и именно выражение преподавателя про «необработанный камень» лучше всего описывает карьеру актера. Бернтал так и не отказался от собственной резкости, физической силы и внутреннего напряжения, но научился превращать их не в готовый типаж, а в инструмент. Возможно, поэтому путь от Москвы до Карателя выглядит не как набор маскулинных ролей, а как одна длинная работа над карьерой и самим собой.