Олег Попов: Как Солнечный клоун превратился в Счастливого Ганса

Однажды знаменитый клоун Олег Попов приехал на гастроли в немецкий городок Фельберт, расположенный в получасе езды от Дюссельдорфа. Слово «знаменитый», применительно к Попову в Германии, не фигура речи, а факт.

Клоуна по имени Счастливый Ганс там знал, без преувеличения, каждый. «Шпигель» — главный информационно-политический журнал Германии даже поместил на обложку его фото. Лишь двум актерам за всю историю издания удалось там оказаться — Чарли Чаплину и Олегу Попову.

По случаю приезда знаменитости в его городок бургомистр Фельберта устроил прием. Увидеть великого артиста своими глазами, пообщаться с ним в неформальной обстановке собралось руководство городка в полном составе. К ним присоединились и представители всех политических партий.

Бургомистр поблагодарил Олега Попова за оказанную городу честь и отдельно — за то, что только благодаря Попову он наконец собрал вместе всех своих соперников на предстоящих выборах.

В Советском Союзе Олег Попов был невероятно популярен. В возрасте 39 лет стал народным артистом СССР. Редкий случай — самое высокое актерское звание получали единицы, и то, как правило, под закат карьеры. Разве что лишь примы балета, и то только потому, что их артистический век короток.

В 1991 году Попов круто изменил свою жизнь, переехав в Германию. Как говорил сам клоун, причинами отъезда стали конфликт с Юрием Никулиным и перспектива полуголодной старости. Но случилось невероятное: попав в 61 год в чужую страну, Солнечный клоун стал там самым знаменитым артистом цирка. Подобных примеров среди отечественных актеров-эмигрантов нет.

В Германии артист создал цирковую программу «Большой русский цирк Олега Попова». Русских, кроме него, в той программе, пожалуй, и не было. Но так работают все цирки мира: артисты кочуют из программы в программу, из страны в страну.

Само цирковое представление «Русского цирка» производило ошеломляющее впечатление! Двухчасовой калейдоскоп невероятных трюков: воздушных гимнастов сменяли клоуны, клоунов — животные, животных — эквилибристы и так далее. Номера короткие, не более трех минут. В какой-то момент начинало казаться, что уже и слоны летают под куполом, обманув гравитацию.

Тогда на манеж выходил Олег Попов. В последние годы он исполнял всего два номера. Первый – повар. В высоком белом колпаке он жонглировал чашками и блюдцами, выстраивая высоченную пирамиду чашка — блюдце — чашка — блюдце. И в финале программы — знаменитую интермедию, когда клоун ловит в корзинку солнечный лучик. В самые последние годы осталось только солнышко, Попов уже не жонглировал.

Обожаемый в Германии клоун влился в немецкую культуру, став для немцев чем-то вроде рождественского пудинга. Что мы в России делаем 31 декабря? Правильно, из года в год смотрим «Иронию судьбы». Что делали немцы под Новый год, когда в их или соседнем городке выступал «Большой русский цирк Олега Попова»? Правильно, вся семья от самых маленьких до самых стареньких забивалась в автомобиль и отправлялась смотреть цирковое представление. Немецкая новогодняя традиция — всей семьей ходить в цирк Олега Попова.

А когда представление заканчивалось, половина зала бросалась к Попову. Все хотели получить автограф и сфотографироваться с ним. Попов улыбался, раздавал автографы, снова улыбался… И никогда ничего не отвечал. За 25 лет, прожитых в Германии, он так и не выучил немецкий язык. Совсем.

Вообще, «иронии судьбы» в жизни Олега Попова было предостаточно. В 1991 году он уехал из России, хотя уезжать не планировал. Затем четверть века категорически не хотел приезжать на родину, отказываясь от заоблачных гонораров. В 2015-м все-таки приехал, а потом — в 2016-м. Собрав солнце в корзинку, Олег Попов вернулся в гостиницу, сел перед телевизором и умер. На Родине.