Почему все против объединения Warner Bros. и Paramount?

Paramount Skydance покупает Warner Bros. Discovery. Две медиакорпорации сольются в одну. Кому какая разница, да? Мало ли таких махинаций на нашем веку богатые дяди в костюмах провернули. Однако почему-то именно эта сделка вызвала беспрецедентно огромную волну возмущения. Весь Голливуд выступил против, опубликовав открытое письмо, под которым подписалось более тысячи деятелей, причем сплошь именитых: Педро Паскаль, Эдвард Нортон, Джейсон Бейтман, Гленн Клоуз, Бен Стиллер, Дени Вильнев, Йоргос Лантимос и так далее.

В письме том указывается, что «целостность, независимость и разнообразие целой индустрии» будут непременно подорваны, если Paramount все-таки приобретет Warner Bros. Потому что возможностей для проявления креатива у творцов станет меньше, рабочие места сократятся, у потребителя станет меньше выбора и цены на все вырастут. Также немалую озабоченность голливудских звезд вызывает тот факт, что, видите ли, «интересы узкой группы ставятся выше интересов общества». В то время как «для здоровой экономики и здоровой демократии необходима конкуренция».

Ответ от Paramount, конечно, последовал. Также в письменной форме. Все понимаем, говорят, уважаем ваше мнение. Однако не извольте сомневаться: мы же это все из лучших побуждений затеяли. Так что смелые идеи обязательно поддержим, талантам окажем всестороннюю поддержку, конкуренцию капитально укрепим, аудиторию широким ассортиментом продукции обеспечим. То есть прямо по пунктам прошлись, каждый опровергнув и заверив, что все будет нормально. Хотя между преисполненных равнодушно-вежливым корпоративным канцеляритом строк там явно читается: «Вас еще забыли спросить, ага».

Само собой, эта отписка никого не успокоила, а наоборот. До кучи профильная пресса давай ситуацию подогревать злободневными материалами с заголовками вроде «Сделка, которая может уничтожить Голливуд». При этом, напомним, еще недавно медиакорпорацию Warner Bros. Discovery всерьез намеревался купить стриминг-гигант Netflix. Даже насчет цены уже вроде как условились. А еще раньше, например, медиакорпорация Disney купила медиакорпорацию 20th Century Fox. И ничего. Никто никаких открытых писем не подписывал, никто истеричных материалов о скором конце света не публиковал. Как же так?

Аргументы против слияния звучат самые разные. Имеет место, в частности, небеспочвенный скепсис насчет того, сумеет ли Paramount Skydance в случае успешного завершения сделки сдержать все свои обещания. Самое громкое из которых – поставлять минимум 30 полнометражных фильмов в кинотеатры каждый год. Для сравнения: в 2025 году под эгидой Disney в широкий прокат поступило 15 полнометражных фильмов, включая повторные релизы. Warner Bros. отгрузили 11. А Paramount – 12. Ни один из которых не попал в итоговую десятку по сборам на домашнем рынке. Соответственно, возникает закономерный вопрос: по Сеньке ли шапка?

Кто-то совершенно справедливо замечает, что контент, предлагаемый конторами, которые Paramount Skydance сейчас принадлежат, мягко говоря, не радует. На том же их стриминге Paramount+, мол, особо нечего смотреть, кроме бесконечных сериалов Тейлора Шеридана про ковбоев и таких же бесконечных сериалов вселенной Star Trek. Ну «Декстеры» еще – тоже, в общем, бесконечные. А иные дочерние предприятия и вовсе загибаются: канал MTV ушел из эфира в вечность, а анимационная студия Nickelodeon прекратила свое существование в качестве отдельного подразделения, став частью CBS Studios. Короче говоря, Paramount Skydance методично все полимеры сливает в унитаз.

Это, впрочем, отнюдь не означает, что дела у них идут плохо. Наоборот, очень хорошо, наверное, раз могут себе позволить приобрести конкурента, владеющего столькими прибыльными франшизами, от поттерианы до бэтменианы. Тогда как у самих Paramount Skydance в активе – серия про гиперзвукового синего ежа да Том Круз, который, как бы ни был крут, бегать и на самолетах летать на потеху публике вечно не может. Зато денег у Paramount Skydance как у дурака фантиков, вестимо. А за деньги в наше время можно купить не только потенциально прибыльные активы, но и кое-что куда более ценное. Влияние.

На данный момент североамериканский кинорынок – крупнейший пока еще в мире – поделен между пятью так называемыми студиями-мейджорами. Из них самая большая доля приходится на Walt Disney Studios – чуть менее 30% (точнее трудно сказать, берем условно среднее от разных оценок). У Warner Bros. Entertainment – в районе 20%. У Paramount Pictures – чуть меньше 10%. Что из этого следует? А следует из этого, что при слиянии Paramount Skydance и Warner Bros. Discovery сольются и доли Paramount Pictures и Warner Bros. Entertainment. Что позволит получившемуся новому мейджору завладеть долей рынка, примерно равной той, которую ныне контролирует Disney. А то и больше. А с учетом планов на выпуск минимум 30 фильмов в год так и вовсе перспективы маячат грандиозные.

Так и что ж такого, спрашивается? Подумаешь, было пять мейджоров, станет четыре. Но на самом деле это расклад сил может изменить существенно. Причем сил политических. Ведь все давно привыкли, что Голливуд насквозь либеральный. В кого ни ткни из именитых подписантов вышеупомянутого открытого письма – буквально каждый является представителем электората Демократической партии. Собственно, никогда не было секретом, что Голливуд служит интересам этой самой партии, агитирует за ее кандидатов на выборах (на последних агитация проходила в особенно интенсивном режиме) и транслирует ее политические тезисы с экранов.

Но теперь все может стать гораздо интереснее. Поскольку за Paramount Skydance стоят отнюдь не демократы, а республиканцы. Конкретно – Ларри Эллисон и его сын Дэвид. Первый в прошлом году стал богатейшим человеком мира, обойдя Илона Маска. И часть своих миллиардов регулярно пускает на то, чтобы Республиканскую партию спонсировать. А еще его Дональд Трамп назначил на официальную государственную должность – членом совета по науке и технологиям. Слияние Skydance Media Дэвида Эллисона и Paramount Global в 2025 году, в результате которого и образовалась медиакорпорация Paramount Skydance, тоже ведь, кстати, Трамп помог устроить.

Вот и в сделке с Warner Bros. Discovery без участия Трампа не обошлось. Именно он изначально поспособствовал тому, что Netflix сдал назад. Для начала – публично осудив наметившуюся сделку. Причем аргументировал свое осуждения ровно так же, как сейчас свое осуждение аргументируют голливудские селебрити. А именно – опасением за дух конкуренции. Впрочем, если уж на то пошло, то как раз поглощение Warner Bros. Discovery предприятием Эллисонов, объективно говоря, должно поспособствовать росту конкуренции и разнообразия, за что американские либеральные деятели так радеют. По крайней мере, конкуренции политической и разнообразия идей. Так в чем проблема-то, спрашивается?